Comment photographier un flocon de neige ?

un guide pour photographier les flocons de neige

Les photos de flocons de neige sont absolument magnifiques , mais si vous souhaitez réaliser vous-même de superbes macrophotographies de flocons de neige, par où commencer ? Comment photographier un minuscule flocon de neige dans tous ses détails ?

Je photographie des flocons de neige depuis des années. Dans cet article, je vais vous révéler tout ce que vous devez savoir pour prendre des photos des flocons de neige :

• L'équipement parfait pour photographier les flocons de neige
• Comment obtenir un flocon de neige entier net et bien cadré ?
• Le meilleur moment pour photographier des flocons de neige (c'est essentiel !)
• Conseils et astuces pour obtenir de bons résultats

Lorsque vous aurez terminé, vous saurez comment photographier les flocons de neige comme un pro, avec tout le matériel pour commencer.

• Matériel de photographie de flocons de neige: avant de pouvoir photographier des flocons de neige, vous devez vous équiper d'un matériel spécialisé.
• L'appareil photo et l'objectif:  le flocon de neige moyen mesure entre 2 et 5 mm de diamètre, si bien que pour remplir le cadre -(ce que je recommande vivement ! ) nécessitera un fort grossissement.

N'importe quel appareil photo peut faire l'affaire, à condition qu'il soit doté d'objectifs interchangeables. Mais vous devrez configurer votre objectif pour obtenir un grossissement supérieur à 1:1, et vous devrez donc disposer d'au moins l'un des éléments suivants :

• Un objectif macro spécialisé avec une mise au point 2:1 (ou plus)
• Un jeu de tubes d'extension
• des filtres pour gros plans.

Tout ce qui précède peut faire l'affaire, mais sachez que la plupart des objectifs macro n'atteignent pas un grossissement de 2:1 ; avant d'acheter, vous devez vérifier les spécifications (sinon, vous ne pourrez pas remplir le cadre).

Personnellement, je suis un adepte de l'option du tube allonge, qui permet souvent d'obtenir un grossissement proche de 2:1. Les tubes d'extension sont creux et se placent entre l'appareil photo et l'objectif. Ils ne nécessitent aucune connaissance spécialisée et ne comportent pas de verre, de sorte que vous n'avez pas à vous soucier des problèmes de netteté.

Les filtres d'approche: ils agissent comme des lunettes de lecture pour votre appareil photo, et vous pouvez en empiler plusieurs pour augmenter l'effet. Contrairement aux tubes d'extension, les filtres d'approche peuvent causer des problèmes optiques mais ils ne coûtent pas cher et, lorsque vous photographiez des flocons de neige, vous recadrerez probablement les bords de toute façon.

De plus, les filtres pour gros plans interfèrent avec les capacités de mise au point automatique de la plupart des appareils photo, mais vous photographierez les flocons de neige avec une mise au point manuelle, ce qui ne posera pas de problème.

L'éclairage d'un flocon de neige peut sembler difficile, mais c'est en fait assez simple : utilisez un flash annulaire. Les flashs annulaires se montent à l'avant de l'objectif, ce qui évite de projeter des ombres sur le sujet, et ils sont parfaits pour créer un éclairage artistique des flocons de neige.

La plupart des flashs annulaires (j'utilise un Canon MR-14EX) permettent de contrôler deux rangées de lumière et d'en éclairer une plus que l'autre. J'aime bien atténuer l'intensité de l'un des bancs de lumière, puis utiliser la moitié du flash pour éclairer chaque flocon de neige. Notez que l'angle de l'appareil photo fait une énorme différence et que le fait de choisir le bon angle peut modifier radicalement le résultat.

Techniquement, il est possible de photographier des flocons de neige sur de nombreux arrière-plans différents.

Pour ce qui me concerne, mes photos de flocons de neige sont réalisées sur une mitaine noire. C'est un élément essentiel de mon installation, pour toute une série de raisons.

La moufle noire crée un arrière-plan sombre pour le flocon de neige, ce qui produit un contraste saisissant. De plus, la mitaine offre une isolation car la glace est prise dans les fibres et n'entre en contact qu'en quelques points, de sorte qu'un minimum de chaleur est transmis et que le flocon de neige reste solide.

Enfin, la mitaine permet d'isoler le flocon de neige sur une mer de noir. (Oui, chaque prise de vue comporte un certain nombre de fibres de laine, mais celles-ci sont beaucoup plus faciles à éliminer qu'une surface plane et détaillée comme le feutre).

En résumé : Achetez une mitaine ! Il n'est pas nécessaire qu'elle soit noire, mais je vous recommande de vous en tenir à des couleurs sombres (afin de maintenir le contraste dont j'ai parlé plus haut).

Dans cette section, je vais vous expliquer les tenants et les aboutissants de la photographie de flocons de neige.

Attendez d'abord qu'il commence à neiger!

Prenez ensuite votre moufle foncée et placez-la à l'extérieur. (Ne portez pas la moufle, vous ne voulez pas faciliter le transfert de chaleur !)

Observez la moufle et, une fois que quelques flocons de neige ont atterri, regardez de plus près. Vous voulez des chutes de neige "magnifiques", pas des boules de glace ou des cristaux couverts de gouttelettes d'eau gelées.

Différentes chutes de neige produiront différents types de flocons. Vous devrez peut-être sortir votre mitaine pour quelques chutes de neige avant de trouver les meilleurs cristaux pour la photographie : de gros flocons de neige propres avec beaucoup de branches.

Il est très important de photographier les flocons de neige pendant une chute de neige. Donc, dès que vous trouvez les bons flocons, commencez à les photographier. Si vous attendez ne serait-ce qu'une heure, les cristaux commenceront à fondre ou à se sublimer (c'est-à-dire à s'évaporer sans avoir fondu au préalable), et les arêtes vives des cristaux disparaîtront rapidement.

Si vous venez de manquer la chute de neige et que vous n'êtes pas sûr d'avoir le temps de photographier, essayez de placer la mitaine sur la neige fraîchement tombée, puis ramassez-la à nouveau ; les fibres attraperont les flocons tombés et vous aurez une chance d'en photographier quelques-uns avant qu'ils ne se détériorent trop.

Une fois que vous avez trouvé la bonne chute de neige et les bons flocons, vous devez prendre des photos dans le but de les superposer.

Qu'est-ce que cela signifie ? La technique du focus stacking consiste à prendre plusieurs images d'un même sujet à différents points de mise au point, puis à les combiner lors du post-traitement pour obtenir une image finale nette.

Ainsi, pour photographier un flocon de neige, il suffit d'avancer et de reculer l'appareil photo tout en déclenchant une série d'images. (Le mode rafale est utile ; l'essentiel est de prendre suffisamment d'images pour que chaque partie du flocon de neige soit mise au point sur au moins une photo).

En effet, à des grossissements aussi élevés, seule une infime partie du flocon de neige est nette à un moment donné. Le processus de combinaison des images est long, en partie parce que chaque image est prise dans la plupart du temps sans trépied.

Pourquoi n'utilise-t-on pas de trépied ? Eh bien, installer un trépied dans le bon angle et ajuster un rail de mise au point pour que tout soit parfait prend beaucoup de temps. Il faut travailler rapidement pour m'assurer que le flocon de neige ne fondra pas, ne s'envolera pas ou ne sera pas étouffé par d'autres chutes de neige. Photoshop fait un très bon travail de réalignement des fichiers, tant que l'angle de prise de vue ne dévie pas trop d'une photo à l'autre.

Ainsi, au lieu d'installer laborieusement un trépied, je trouve le flocon de neige, j'ajuste l'angle de l'appareil photo pour obtenir le reflet désiré en prenant des photos d'essai, puis je prends la photo. 

Conseil de pro : assurez-vous de photographier sous un certain angle ; de cette façon, vous pouvez faire ressortir les reflets de surface, les couleurs prismatiques.

Je ne vais pas passer trop de temps à discuter de l'édition des flocons de neige. C'est la partie la plus routinière et la moins originale de la photographie de flocons de neige, et c'est assez simple une fois que l'on s'y met.

Commencez par empiler vos images (vous pouvez utiliser Photoshop ou un programme d'empilage spécialisé, comme Helicon Focus).

Ensuite, prenez votre image empilée et modifiez-la comme n'importe quelle autre photo. Recadrez pour faire ressortir le flocon de neige, supprimez les distractions (comme la laine du gant), puis ajustez l'exposition et le contraste pour faire ressortir le flocon de neige.

Amusez-vous, expérimentez et vous obtiendrez un excellent résultat final !